Содержание птиц и мелких млекопитающих -одно из великого множества
увлечений людей, желающих приобщиться к миру живой природы.

 Велико психологическое и социальное значение подобного рода хобби.
Заботясь о животных, люди делают свой досуг богаче, отвлекаются от тре-
вог и стрессов, присущих современному миру. Для одинокого человека его
питомец становится настоящим другом; в детях воспитывается ответствен-
ность за судьбу живого существа, а уход за зверьком приучает их к труду.
Этот вид активного отдыха позволяет полнее проявить и творческий потен-
циал, например, в процессе работы по выведению новых пород. Чтобы до-
биться успеха, прежде всего необходимо иметь знания, практический опыт.
Хорошим подспорьем может быть и соответствующая справочная литература.
Однако если приобрести книгу по собаководству и содержанию кошек большо-
го труда сегодня не составит, то познакомиться с основами организации
жизни мелких млекопитающих в домашних условиях сложно, так как подобная
литература - большая редкость.

 Предлагаемая энциклопедия как раз и является таким справочным пособи-
ем. В ней читатель найдет много интересного о жизни птиц и мелких
зверьков в естественных условиях, советы и рекомендации по их отлову в
природе, содержанию, уходу и разведению в домашних условиях.

 О степени популярности разведения животных в домашних условиях можно
судить по данным опроса, проведенного социологической службой "Монито-
ринг". На вопрос: "Есть ли у вас в квартире животные?" 20% опрошенных
ответили, что держат кошку, 24% - имеют собаку, 10% - других животных,
птиц, аквариумных рыбок, хомячков и др. Остальные не держат животных в
квартире из-за отсутствия желания и по санитарно-гигиеническим соображе-
ниям.

 Разведением диких млекопитающих в большей степени занимаются городс-
кие жители, нежели сельские. Что вполне объяснимо. Жизнь горожан проте-
кает среди многоэтажных постр